Nu efter segern över Novak Djokovic i US Open finalen (6-4, 5-7, 6-4, 6-2) så kan man bara konstatera att Rafael Nadal är tidernas främste tennisspelare.
Endast Andre Agassi har tillsammans med Rafa en komplett samling stora titlar – alla fyra slams + ett OS-guld (den finaste titeln av dem alla).
Segern i natt var övertygande. Trots att Djokovic fått en extra vilodag, och trots att han fick en extra vilopaus pga av regnavbrott, så orkade han inte stå emot Nadals hänsynslösa kraft och precisionstennis.
Efter att ha följt Rafas äventyr i alla år och alltid supportat honom så fick jag själv en tår i ögonvrån när matchen var vunnen. Rafa låg då på banan helt överkommen av känslor, något man kan förstå efter att ha kämpat för att vinna i New York i så många år.
Djokovic, som spelade lysande tennis inledningsvis, var förresten en stor förlorare och gick bort till Rafas sida av banan och kramade om honom hjärtligt. Underbart att se.
Rafa borde för övrigt vunnit redan för två år sedan i New York, men stoppades då av dåligt väder i semin och det alltför korta uppehållet efter OS-triumfen.
Men allt väl som slutar väl, och nu har Rafa skrivit inte bara tennishistoria, utan även idrottshistoria.
För mig är han nu den främste någonsin, snäppet över Borg, och ett par snäpp till över alla andra, inklusive Federer – som haft tur att vara född 5 år före Rafa och på så vis fått vinna en massa slams utan att möta värdiga motståndare.
14-7 i inbördes möten i Rafas favör, inklusive 5-2 i slamfinaler, talar sitt tydliga språk. Rafa är Feds överman och kommer aldrig förlora i en slam till honom igen.
Det skrämmande är vidare att Rafa inte är färdig på tennisbanorna världen över: får han bara vara hel så lär han sopa banan med allt motstånd i minst fyra-fem år framöver.
Tippade redan efter Wimbledon att den översympatiske spanske tennismatadoren från Mallorca kommer att ta hem en Golden Slam om två år, och kanske tar han redan nästa år hem en Grand Slam.
För Rafa kommer nu tveklöst att ta hem uppemot 25 majors, inklusive de två kommande OS-gulden, innan karriären är över. Inget snack om det. Läs mer här (SR) och här (DN) och här (SVT) och här (Sydsvenskan) och här (SVD)
Vamos Rafa. Du är bäst genom tiderna.
Härligt å se Nadal med US Open bucklan!
Det trodde man inte innan turneringen startade. Och speciellt inte efter de senaste årens debacle i just New York. Frågan är nu om Rafa har motivation för tre, fyra år till inom tennisen, eller om han gör en Björn Borg, vinner två gs titlar till när han fyller 25 år för att sedan sluta på topp och tangera Borgs rekord på 11 gs?!
Men iofs när man tänker efter så vill nog alla som idrottar delta i OS, så även Nadal och försvara sitt OS-guld.
Ja, visst var det härligt att se. Trodde på förhand jag skulle bli glad vem som än vann finalen, men när det började dra ihop sig så ville jag ändå att Rafa skulle skriva tennishistoria.
Tror dock inte att Djokovic kan slå Rafa i en slamfinal framöver, för han verkar inte orka gå distansen ut och har svårt att andas efter långa bolldueller. Tror han har någon form av astma. Vill han vinna en slam så måste han därför göra det i tre raka set.
Visste du förresten att Rafa bara förlorat en enda slammatch när han tappat första set? Mot Ferrer i US Open 2007! Han har vunnit 107 av 108 matcher när han vunnit set nummer 1. Otroligt men sant. Läste om det igår.
Djokovic förlorade mao matchen när första setet gick till Rafa.
Men visst så handlar det nu om motivation för Rafa. Framtill OS är det nog inga problem, för han vill säkert slå Feds slamrekord, men kanske vill han sen göra annat? Men det beror nog på om han segrar sönder sig själv eller inte.
Fast tar Rafa en Golden Slam så finns nog risken han åtminstone tar ett längre break efter OS i London, för han kommer då att ha en 15-16 slams + 2 OS-guld.
Och kanske är det inte helt rätt att sätta Rafa över Borg, för hur kan man egentligen jämföra två helt olika typer av tennisstilar och tidsepoker?
Björn själv har ju sagt att han tror han hade haft en bra chans att hävda sig även idag.
Och som vi alla vet så borde Borg haft 15-16 slams när han slutade, men tyvärr så valde han och alla andra toppspelare bort Australian Open för att istället fira jul. Hans största misstag i karriären.
I och med gårdagens seger har Rafa säkrat 1a platsen på rankingen fram till juni/juli nästa år. Och då kan han ändå utöka poängskörden i Masters slutspelet, där han inte vann en(1) match ifjol, och AO (kvartsfinal). Det ser helt enkelt otäckt bra ut för Nadal framöver att försvara och behålla förstaplatsen.
Det blir intressant att se hur han väljer att matcha under hösten/vintern. Han kan gå på sparlåga fram till slutspelet i London för att sedan på allvar starta nästa års säsong i Australien i januari. Paris och Wimby är vidare säkra kort för poängskörd för Nadal. Med den form rafa befinner sig i nu finns det inget stopp, endast skador kan hindra han från att bli vinstrikast genom tiderna, det är bara att konstatera.
Ja så är det säkert, Linus. Men kanske väljer Rafa nu att gå på sparlåga för att på så vis ge de andra stackarna en chans att få smaka vinstens sötma. För mig personligen så är jag enbart glad att han fick komma tillbaka igen efter förra årets katastrofsäsong (om man räknar bort Melbournetriumfen) och bevisa att han är en av de allra främsta någonsin.
Det såg ju länge ut som om hela hans karriär skulle kunna vara i farozonen, men nu är istället alla andra tennisspelares karriärer i fara:-)
Fast frågan är väl om vi vill se Rafa vinna mer än två slams per år framöver, men nu när man tittar på nästa säsong så ser det ut som om han tar hem rubbet – för han blir ju bara bättre för varje år som går.
I Paris kan ingen hota honom och samma sak gäller antagligen i Wimbledon, eftersom det är den titeln han sätter högst.
Men kanske kan Robin slå till i Melbourne eller i New York, för han hade inte en bra dag mot Fed i år. Vi vet att Robin kan bättre. Synd bara att han inte kunde knipa fjärdeplatsen på rankingen för han hade då varit minst i semi i nästa års alla slams.
Så det verkar som om alla topp 10 spelare nu enbart slåss om äran att få smörj av Rafa i slamfinaler.
En gissning är att Rafas knän var riktigt illa däran häromåret. En operation var nog inte långt borta kan man tro, och därmed hans karriär i farozonen. Att då se han spela det spel han gör på hardcourt i US open iår är ganska otroligt. Ett tappat set på sju femsets matcher säger det mesta.
Robin får väl inrikta sig på inomhus säsongen i första hand. Han är ju en bra inomhus spelare, och en seger i Masters slutspelet vore nåt att se fram emot.
Ja allt är nu upplagt för Robin i Masters – en turnering han borde vunnit förra året efter smakstarten han fick – men jag är nöjd om han tar hem Stockholm Open.
För mig så är jag supernöjd om Robin vinner Båstad och Stockholm varje år ända tills dess han fyller 32, fast skulle han fixa en slam eller två som grädde på moset så har hans karriär varit en supersuccé.
Och vad gäller Rafa så kan jag lugnt erkänna att jag innan årets säsong drog igång egentligen bara räknade med seger i Roland Garros.
Triumferna i Wimbledon och New York tror jag ingen normalt funtad person i tennisvärlden riktigt räknade med att han skulle ta hem efter skadorna förra året – och speciellt inte på det sensationella vis som han lyckades med denna bedrift.
Den stora frågan nu är väl om Rafa ska vinna även i Melbourne och då göra som Tiger Woods gjorde när han var som bäst och bli regerande mästare i alla fyra majors. Alla tennispelare vill nu säkert göra allt för att stoppa detta från att förverkligas.