I morgon är det så äntligen dags för Robin Söderling att visa för världen att han INTE är en nolla. Sättet han förlorade finalen i Paris på var inte en utskåpning. Men om jag säger så här: det var en av Federers lättaste matcher under hela triumftåget fram mot slutsegern, så kanske ni förstår hur bra (läs dålig) svensken var den gången. Jag är inte, och har heller aldrig varit, ett fan av Söderling, men jag håller så klart på honom ändå. Och nu när Roger Federer envisas med att vinna slam efter slam efter slam, så har jag sedan en tre-fyra år tillbaka alltid supportat den han spelar mot. Han är och förblir överskattad, och tom de övriga spelarna är nu, tror jag, mäkta trötta på det vis han aldrig tycks få nog av grandslam triumfer.
Det är mao nu dags för någon ny att träda fram, för ingen vill väl se denna primadonna vinna Wimbledon fem-sex gånger till? Aldrig tidigare har han varit lika utsatt som i år, trots att Nadal fattas, för vägen till final ser väldigt svår ut framöver: Söderling, Karlovic, Djokovic, Murray (de tre sista namnen är mina tips). Och i morgon är det då dags för vår egen tennishjälte att en gång för alla göra sig av med Federerspöket. Robin har spelet att lyckas. Många tror att han har en chans – om han kan hålla huvudet kallt. Mats Wilander sa som bekant under Franska att när det gäller Söderling så handlar det till 100 procent om den mentala biten. Låt oss därför hoppas han vaknar på rätt sida.
En av 70 talets stora tennisspelare var Vitas Gerulaitis (bilden), och trots att han var en spelare av yppersta klass, så lyckades han aldrig besegra sin gode vän Björn Borg (0-16). Lika illa var det när det gällde Connors, men när han äntligen lyckades besegra sin store landsman, efter nära sex år av idel förluster, så sa han efter matchen “Ingen slår Vitas Gerulaitis fjorton gånger i rad!” Efter den vinsten så tog han faktiskt fyra raka vinster till mot Connors.
Kan något liknande hända med Söderling? Kan han vända på steken? Han skojade ju faktiskt på Gerulaitisvis efter Parisfinalen, när han sa “Ingen slår mig elva gånger i rad!” Jag hoppas och tror att Robins profetia slår in, för det är vad tennisen behöver. Federer måste nämligen bort. Vi är nu trötta på honom. Och det är nu även dags för Söderling att ge något tillbaka till Rafa, mannen han knäckte (kanske för alltid?) och som säkert kommer att följa matchen på TV hemma på Mallorca. Att han hoppas Fed åker på smörj kan vi vara helt säkra på. Det enda Robin behöver göra för att vinna är … att vinna sina servegame. Ska det behöva vara så himla svårt? För gör han det så spelar han kvartsfinal på onsdag. Mitt tips är svensk seger i fyra set. Läs en DN artikel om Fed här.
Borg och Nadal, två av tennishistoriens bästa när det gäller det mentala spelet, troligen de allra bästa. Det är ingen tillfällighet att dessa, i grunden grus spelare, lyckades även på gräs. Både hade beslutsamheten att inte vika ner sig i de avgörande lägena i de stora matcherna.
Det är så Robin måste tänka, han får inte vika ner sig i sina egna serve game, jag menar hur svårt kan det vara med den knock-out serven. Jämför det med Rafas och Burkens (på sin tid) rätt mediokra servar, dom kan/kunde ända vinna gräs titlar.
Den effektivaste taktiken mot Federer är annars att dra in han i långa boll dueller, men det är inte Robins spel, det spelsättet använder sig däremot Nadal, Djokovic och Murray av med bra resultat mot Roger, oftast med vinst.
Så den enda taktiken Robin kan använda sig av är hålla jämna steg i servandet och satsa på tie-break. Sedan när matchen pågått ett tag får man naturligtvis räkna med ett och annat break, men det viktiga är att Robin startar matchen bra, till skillnad mot Paris finalen.
Visst är det så som du säger om Borg och Rafa. Superstarka mentalt båda två. Borg hade otur pga att hans två huvudkonkurrenter, McEnroe och Connors, även de var superstarka mentalt. Tyvärr för alla tennisfans av idag, så har inte Federer haft någon konkurrent som varit lika stark mentalt som honom själv – tills Rafa dök upp, och nu något senare Murray och kanske även Djokovic?
Söderling har ett spel som mer än väl är starkt nog att slå ut Federer i tre raka. Vi får hoppas Magnus Normans magi ger Robin det inre lugn han behöver för att ro hem segern. För det är så otroligt lite som behövs.
Igår tex, i den fantastiska femsetmatchen mellan Gonzalez och Ferrero, så chokade Gonzo i sitt eget servegame vid ställningen 4-5 och gjorde bla dubbelfel när han hade en matchboll emot sig. Och framtills dess hade han servat fantastiskt. På samma vis chokade han i femte set i semifinalen i Paris.
Söderling måste hänga med från början, och sätta press på Federer, annars är det kört. För om schweizaren känner att han har matchen under kontroll så kommer han börja spela ut – som han gjorde mot Jonas Björkman i semi för några år sedan. Och det kommer inte vara kul att se med våra blågula ögon.